El envejecimiento humano tiene dos causas largamente discutidas: el envejecimiento epigenético y la senescencia. El envejecimiento epigenético, que puede medirse con los llamados “relojes epigenéticos”, se debe a procesos deterministas integrados en el genoma de los mamíferos. Los daños estocásticos (aleatorios), que pueden deberse al desgaste y/o al mal funcionamiento de las maquinarias de respuesta al estrés, conducen a la senescencia celular. Los relojes epigenéticos son un sistema de mantenimiento que parece conservarse en todos los organismos modelo, incluidos los humanos.
Así, aunque el vínculo entre senescencia celular y envejecimiento es indiscutible, el envejecimiento epigenético parece actuar independientemente de los estresores comunes que inducen senescencia.
Este experimento tiene como objetivo estudiar la naturaleza primordial de los relojes epigenéticos del envejecimiento y la senescencia, realizando mediciones de su funcionamiento y capacidad de cronometraje en un ambiente de “silencio cósmico”. Aprovechando la ausencia de radiación de fondo del LSC, se quiere comprobar si la presencia de radiación variable durante los ~200 millones de años de evolución de los mamíferos en el entorno cercano a la superficie de la Tierra, es un factor abiótico multicomponente que se integra en los ritmos de tictac, aparentemente indelebles, de los relojes epigenéticos.
Botellas de D2O dentro del blindaje de un detector HpGe